Samkvæmt venjulegum viðhorfum fólks ættu skotheld ökutæki að koma frá brynvörðum farartækjum hersins, en svo er ekki. Það er upprunnið í Bandaríkjunum á 1920 og 1930.
Bandaríkin á 1920 og 1930 voru í kreppunni miklu þegar klíkur stóðu yfir í borginni og gengi, viðnám gegn handtöku og örvæntingarfullt áhlaup á götum var algengt. Til að vernda sig í byssubaráttunni fóru sumir gangsters að breyta bílum sínum og bættu stálplötum að innan í bílnum til að standast byssukúlur. Samsetning bandarískra klíkna í DIY-gerð leiddi til frumgerðar skotheldra bíla.
Fæðingarstaður fyrsta sérhannaða skothelda bíls heims var þó ekki í Bandaríkjunum heldur í Þýskalandi. Eigandi þess var Adolf Hitler. Eftir að hafa orðið kanslari Þýskalands hannaði fyrrverandi Vínmálari sérhæfðan þjóðhöfðingjabíl með skotheldri virkni. Áratugum eftir að New York klíkan fann upp skothelda bílinn keyrði Truman forseti inn í Hvíta húsið með honum og varð fyrsti forseti Bandaríkjanna til að eiga opinberlega skotheldan bíl.