Rafbíllinn var framleiddur árið 1881

Árið 1886 fann Carl Benz upp bíl sem knúinn er brunahreyfli en rafbílar eiga sér lengri sögu en bílar sem knúnir eru brunahreyflum. Sögu rafknúinna ökutækja má rekja til ársins 1834, þegar Thomas Davenport bjó til rafknúið þríhjól, sem er knúið af settum óhlaðanlegum þurrrafhlöðum og getur aðeins ferðast stutta vegalengd. Fyrsti rafbíllinn knúinn endurhlaðanlegum rafhlöðum birtist í París í Frakklandi árið 1881. Þetta var þríhjól knúið af blýsýru rafgeymum sem franski verkfræðingurinn Gustave Trouve setti saman.