Hefð er fyrir því að hráolía sé kölluð hráolía. Dökkbrúnn seigfljótandi vökvi með græna flúrljómun og sérstaka lykt. Það er blanda af ýmsum fljótandi kolvetnum eins og alkanum, sýklóalkanum, arómatískum kolvetnum og alkónum.
Helstu þættir eru kolefni og vetni og eru þeir 83 til 87% og 11 til 14% í sömu röð; það er líka lítið magn af brennisteini, súrefni, köfnunarefni og snefilmagni af fosfór, arsen, kalíum, natríum, kalsíum, magnesíum, nikkel, járni, frumefni eins og vanadíum. Sérstakur þyngdarafl er 0,78 ～ 0,97, mólþunginn er 280 the 300 og frostmark er -50 ～ 24 ℃. Hráolíu er hægt að hreinsa og vinna til að fá margs konar eldsneytisolíu, leysiolíu, smurefni, fitu, paraffín, malbik, fljótandi jarðolíu, arómat og aðrar vörur, sem veitir eldsneyti, hráefni og efnavörur fyrir ýmsa atvinnugreinar þjóðarbúsins .
Þann 27. október 2017 var upphaflega tekinn saman til viðmiðunar listi yfir krabbameinsvaldandi efni sem Alþjóðastofnunin um rannsóknir á krabbameini birti. Hráolía var með á listanum yfir þrjár tegundir krabbameinsvaldandi efna.