Árið 1659 framleiddi þýski JR Graubel ammóníumnítrat í fyrsta skipti. Í lok 19. aldar notuðu Evrópubúar ammoníumsúlfat og chilenskan saltpeter til að gangast undir metathesis viðbrögð til að framleiða ammóníumnítrat. Síðar, vegna umfangsmikillar þróunar tilbúins ammoníaksiðnaðar, fékk framleiðsla ammóníumnítrats nóg hráefni og þróaðist hratt um miðja 20. öld. Í seinni heimsstyrjöldinni stofnuðu sum lönd sérstaklega ammoníumnítratverksmiðjur til að framleiða sprengiefni. Á sjöunda áratugnum var ammóníumnítrat leiðandi tegund köfnunarefnisáburðar. Kína stofnaði fjölda ammóníumnítratverksmiðja á fimmta áratug síðustu aldar.
Á fjórða áratug síðustu aldar var það húðað með paraffíni og öðrum lífrænum efnum til að koma í veg fyrir að ammóníumnítrat í landbúnaði gleypti raka og þyrpingu. Það voru sprengingar af völdum elda í siglingum. Þess vegna hafa sum lönd mótað stjórnunarreglur um framleiðslu, geymslu og flutning á ammóníumnítrati í landbúnaði. Sum lönd banna jafnvel flutning og beina notkun ammóníumnítrats sem áburðar og leyfa aðeins notkun kalsíumsammoníumnítrats blandað við kalsíumkarbónat.
Síðar, vegna tökum á notkun ammóníumnítrats, leyfðu sum lönd eins og Frakkland, Sovétríkin, Rúmenía, Bandaríkin og Bretland að nota ammóníumnítrat beint sem áburð, en settu staðla um örugga notkun vörur.