Pólýetýlen plastefni er eitrað, bragðlaust hvítt duft eða korn, með mjólkurhvítt yfirbragð, vaxlík hönd og lítið vatnsupptöku, minna en 0,01%. Pólýetýlenfilman er gegnsæ og minnkar með aukningu kristöllunar. Pólýetýlenfilmur hefur litla gegndræpi vatns en mikla gegndræpi í lofti, sem er ekki hentugur fyrir umbúðir sem eru ferskar í geymslu en henta vel fyrir rakaþéttar umbúðir. Það er eldfimt og hefur súrefnisstuðul 17.4. Það hefur lítinn reyk við brennslu, með lítið magn af bráðnum dropum, gulum á loganum og bláum undir, með paraffínlykt. Pólýetýlen hefur betri vatnsþol. Yfirborð vörunnar er óskautað og erfitt er að binda og prenta. Það er bætt með yfirborðsmeðferð. Margar greinar hafa lélegt viðnám gegn ljósbroti og oxun.
Sameindaþyngd þess er á bilinu 10.000 til 100.000. Þeir sem eru með meira en 100.000 mólþunga eru pólýetýlen með mikla mólþunga. Því hærri sem mólþunginn er, þeim mun betri eru eðlisfræðilegir og vélrænir eiginleikar og því nær nauðsynlegu stigi verkfræðilegra efna. En því hærri sem sameindin er, þeim mun erfiðari vinnsla. Bræðslumark pólýetýlen er 100 ～ 130 ℃ og það hefur frábært viðnám við lágan hita. Það getur samt haldið góðum vélrænum eiginleikum við -60 ℃, en hitastigið er 80 ~ 110 ℃.
Það er óleysanlegt í öllum þekktum leysum við stofuhita og má leysa það upp í litlu magni í tólúeni, amýlasetati, tríklóretýleni og öðrum leysum yfir 70 ° C.