Samlífar köfnunarefnisbindandi örverur geta aðeins fest sameindaköfnunarefni í loftinu þegar þær eru gagnkvæmum hagstæðum plöntum. Hægt er að skipta sambýli köfnunarefnisbindandi örverum í tvo flokka: annar er Rhizobium, sem er gagnkvæmt gagnkvæmt með belgjurtum, og hinn er Actinomyces frankii, sem er sambýli við ekki belgjurtir eins og ál, láberja og hafþyrni; Sýanóbakteríur eru sambýli við vatnsfernur eins og Hongping (einnig þekkt sem Manjianghong) eða gymnosperms eins og Lohan furu.
