Virkir hópar eru atóm eða hópar atóma sem ákvarða efnafræðilega eiginleika lífrænna efnasambanda. Algengar virkir hópar eru hýdroxýl, karboxýl, eter, aldehýð, karbónýl og þess háttar. Lífræn efnahvörf eiga sér stað aðallega á starfrænum hópum sem gegna afgerandi hlutverki í eiginleikum lífrænna efnasambanda.
