Fyrir Freud var geðsvið tiltölulega mey. Franski vísindamaðurinn Jean Charcourt og nemandi hans Pierre Jannet komu á sjálfstæðri stöðu á þessu sviði með rannsóknum sínum á dáleiðslu og móðursýki. Freud lærði hjá honum frá 1885 til 1886 - sambandið við Janet er svipað og samband Saint Simon og Comte. Það var Jannet sem rannsakaði sálarferil hysteríu ítarlega. Byggt á erfðafræðikenningunni sem ríkti í frönsku sálfræðinni í lok 19. aldar, taldi hann að þessi sjúkdómur væri einhvers konar hrörnun í taugakerfinu, sem birtist sem náttúrulegur" veikleiki."
Áður en Freud skrifaði þessa bók hafði hann ekki aðeins nægilegan andlegan undirbúning heldur safnaði hann einnig miklum upplýsingum. Árin 1896 og 1897 hafði hann þegar haldið fyrirlestra um drauma í fræðasal gyðinga í Vín. Andlát föður síns í október 1896 hvatti hann til að hefja sjálfsgreiningu byggða á fyrri fræðilegum rannsóknum og læknisstörfum. Frá öðru sjónarhorni var andlát föður hans' aðalástæða sjálfsgreiningar hans.